Det er klart, at “the main attraction” i Death Valley er, at det er så megavarmt. Og det er edermandme også varmt! Men naturen er altså også absolut fantastisk, og der er mere at se end vi troede.

Vi havde en hel dag til at udforske dalen, men vi kunne have brugt meget længere. Udover saltsletterne – som er for vilde – er der masser af fantastiske bjergformationer i helt vilde farver. Og det, at det er det allerlaveste sted i hele nord- og sydamerika, gør det jo også lidt specielt. Og det hele er understreget af den ekstreme hede.

Det var sjovt at gå på saltfladerne. Det føltes som at gå ud i ingenting. Drengene måtte smage på det for at tro på at det faktisk var salt. Og der var varmt!

Vi fandt flere Star Wars locations, og drengene var helt vilde. Og det var varmt.

View Larger Map

OK, det er ikke fordi vi er overraskede, for selvfølgelig forventede vi at der ville være varmt i Death Valley, men… Kors, hvor er her varmt!

Vi kørte ind i nationalparken som solen gik ned. Virkelig smukt, men alligevel overraskende at næsten en time efter solen var gået ned kl 19.30 var det stadig 90 grader – godt 32 grader. Det føltes helt uvirkeligt.

Og i dag er det naturligvis ikke “bedre”. Det er megavarmt fra morgenstunden og vi et taget ud for at opleve det. Der er meget at opleve, for de optog flere dele af både Star Wars IV: A New Hope og Star Wars VI: Return of the Jedi (altså den første og den tredje) her i Death Valley.

I første omgang er vi taget ud til de vilde sand dunes, hvor drengene legede med sandsten og var ret fascinerede af at man kunne hive sten op af jorden og så knække dem med hænderne.

Derefter ned til Salt Creek, som er lille saltvandsflod midt i ørkenen, som netop nu er helt fuld af små Pupfish som tonser rundt i det lave, salte og helt sikkert meget varme vand. Ret vildt at opleve.

Så et pitstop til frokost ved Furnace Creek, som er næsten 100 meter under havets overflade, og så videre til den den udtørrede saltsø i den sydlige del af parken, hvor det er endnu varmere. Hvis vi kan holde det ud.

View Larger Map

Johan har boet på ret mange gode hoteller, men Four Seasons i Las Vegas tager prisen. Det er nok det bedste hotel vi nogensinde har oplevet!

Det ligger på de øverste etager af Mandalay Bay-hotellet, men er et selvstændigt hotel med egen (flot) indgang og det hele. Atypisk for Vegas er der ikke noget casino, men man har jo Mandalay Bay’s lige nedenunder, hvis man vil. Det betyder også, at det er totalt røgfrit – ikke standard i Vegas.

Det er virkelig pænt over alt. Sengen er bare fantastisk. Badeværelset er stort og virkelig pænt (som i, Signe sagde at hun vil have det derhjemme). Den “private” pool er kanon. Men vi har også adgang til Mandalay Bay’s enorme poolkompleks, hvor der er 4 pools, en strand (yep) og en gigantisk wavepool, der laver en kæmpebølge hver 90. sekund. Restauranten er så fantastisk at vi har spist der to gange til morgenmad, to gange til frokost og to gange til middag!

Men det, der giver prisen, er servicen. Især overfor drengene! Da vi kom sprang receptionisten ud og sagde goddag til dem før han overhovedet ænsede forældrene. Derefter blev vi budt vand (drengene kunne vælge om de ville have koldt eller stuetemperatur) og mens vi checkede ind kørte de en vogn med bamser ind, så drengene kunne vælge en hver. Da vi kom op på værelset var der cookies, mini M&M’s og chokolade til dem begge, og i badeværelset – ved siden af deres specielle børnesæbe og -shampoo – lå der badesvampe skåret ud til bogstaver, der stavede begge deres navne (de har stavet Jakob med ‘v’, men det går nok). Fan-tastisk!!

Og servicen for de voksne er også fuldstændig i top.

Og det koster ikke engang en arm. Det er ikke billigt, men det er virkelig heller ikke urimeligt. Og det er så meget alle pengene værd!!

Det ligger i den fjerneste ende af The Strip, men det gør os ikke noget – tværtimod. Der er en lille monorail, der kører mellem vores hotel og de to næste (Luxor og Excalibur), så på tre minutter er vi nede i al crazyness’en! Og hvor er det dog crazy! Skidesjovt, men så fedt, at vi kan “trække os tilbage” til vores oase.

Hvis vi nogensinde kommer tilbage til Las Vegas er der overhovedet ingen tvivl om, hvor vi skal bo.

View Larger Map

De her hoteller er for vilde. The Venetian har kanaler og en 1:2 skala af Markuspladsen på 1. sal! Drengene undrer sig.

View Larger Map

Det hele startede med at vi havde taget fejl af dagene til vores “dinner show”, så kl 18 blev det klart, at hvis mor og far skulle have en aften ude i Las Vegas, skulle det være den aften. Heldigvis var vores hotel leveringsdygtig i en super Nanny med kort varsel, så da vi havde spist megagode snacks på vores hotel, og hygget på værelset, gik mor og far ombord i Las Vegas’ natteliv.

Det er dog begrænset hvor meget gang i den der er på en off-season onsdag, men vi tog hvad vi kunne få. Og det var sjovt.

Første stop var casinoet. Vi spillede Black Jack og dealeren var meget tålmodig med os. Vi spillede lidt i blinde i måske en halv times tid, og pludselig havde vi vundet $200. Dealeren sagde forsigtigt at vi jo kunne overveje at cashe ind, når vi nu var forholdsvis godt ovenpå, så det gjorde vi.

Næste stop var en rooftop club på The Palm, hvor vi havde en fantastisk udsigt ud over hele byen. Og vi fik lyserøde drinks. Ret Vegas-agtigt.

Så kørte vi tilbage til Luxor, hvor vi prøvede kræfter med en kæmpe club, men vi må konstatere at vi er blevet for gamle til det. Vi drak en øl og gik videre. Heldigvis var der en fremmed mand i køen der havde stukket os en kupon, så vi kom gratis ind så udgiften var til at overskue.

Signe prøvede en Elvis-slotmachine og vandt 10 cent uden at ane hvad hun trykkede på.

Aftenen sluttede med kæmpesandwich kl 01 og så op og sove. Der var røget en del drinks gennem systemet i løbet af aftenen, så der var en lidt langsom start på dagen i dag. Men nu har vi rigtig set Vegas.

View Larger Map

Vi spiser middag i Paris i aften. Og for dem der ikke har været i Vegas: der er et hotel, der hedder Paris, med Eiffeltårn, Triumfbue, Gare du Nord-buer, parisiske skraldespande, gadelamper, brosten osv osv… Det er vildt imponerende. Og komplet med lyseblå parishimmel malet i loftet (vi sidder altså indenfor på billedet).

Vi brugte det meste af dagen ved hotellets pool. Det er et fantastisk hotel. Der er så meget styr på detaljerne. Mere om det senere.

Eftermiddagen blev brugt på at udforske The Strip (og igen til dem der ikke kender Las Vegas: det har ikke noget med bare damer at gøre – det er det hovedgaden med alle hotellerne hedder) og alle hotellerne. Vi nåede omkring halvvejs ned, men tager resten i morgen. Det er vildt sjovt, og drengene er både interesserede og undrende. Det er forældrene også. Vi har det rigtig sjovt!

View Larger Map

Da vaskeriet var vel overstået kørte vi mod Las Vegas. Det bar igen igen igen en ufattelig smuk tur over bjerge, gennem ørken og især gennem de smalle bjergpas. Helt utroligt. Zion og omegn må være det smukkeste sted på jorden.

Og det er kun 2,5 time fra Vegas, så vi ankom hen af eftermiddagen med masser af tid til at køre langsomt gennem byen. Signe har ikke været her før, så hun var ved at dreje hovedet af .ed da vi kørte ned af The Strip. Drengene fik grineflip over, at der pludselig lå to sørøverskibe ude foran et hotel, og at Eiffeltårnet stod foran et andet. Bare vent til vi viser dem Venedis kanaler på 1. sal i The Venetian.

Vi har valgt at splashe ud og bo på Four Seasons. Det er super super lækkert. I kan se udsigten fra vores værelse på 38. etage på billedet. Det ligger på de øverste etager af Mandalay Bay, så vo har både adgang til Four Season’s egen pool og til det enorme poolkompleks i Mandalay Bay. Det er det der har optaget drengene mest i de sidste par uger, så vi er sikre på at I nok skal høre mere om det.

Da vi var blevet vel installeret på værelset gik vi ned gennem Mandalay Bay, ind i Luxor (pyramiden) og videre ind i Excalibur-hotellet (ridderslottet). For dem der ikke kender Vegas kan vi fortælle at det er en 40 minutters tur, hvor man ikke ser dagens lys. Det er så crazy.

Vi har 4 dage til at rulle os rundt i crazyness’en…

View Larger Map

Det er altid irriterende at skulle besværes med praktiske ting som tøjvask, men det gør det lidt lettere at holde det ud når det er i ordentlige omgivelser.

Når vaskene er sat over går vi over på saloonen og spiser frokost mens vi beundrer bjergene. Man skulle tro vi var blevet trætte af at kigge på dem, men det er vi ikke!

View Larger Map

Hvad sker der for et land, hvor det er nødvendigt at have de her skite på døren?

Zion er fantastisk! Ja, ja, ja, det siger vi om det hele. Men Zion er altså helt fantastisk!

Vi tror nok at det mest fantastiske er, at man kommer så ekstremt “tæt på”. Man går simpelthen rundt med 300 meter høje, smukke klipper op på hver side. Vi bor helt inde i parken, nede i den smalle canyon og alle de ting, der står højt på Tripadvisor er lige rundt om hjørnet.

Vi sov lidt længe i morges, for både Signe og Jakob er lidt sløje (Jakob faktisk lidt mere end sløj, men han er tapper). Efter en hurtig morgenmad i solen gik vi ud af den hiking trail, der ligger lige ved hotellet. Det var sjovt, og vi så dådyr helt tæt på. Som i: Vi kunne have rørt dem. For enden af den trail var der et par andre muligheder, og vi valgte en, der bagefter viste sig at være klassificeret “moderate”, men ungerne klarede det bare så supersejt. Det var en rigtig Star Wars mission.

Og det var turen værd. Vi kom ned til vandfald og The Emerald Pools, og klipperne her i Zion er simpelthen ubeskrivelige!

Himmelen er dybblå. Klipperne er røde, hvide og brune. De dybe canyons gør, at skygger og lys afløser hinanden for hver 10 meter. Desvære gør netop det sidste, at det er umuligt at fange noget som helst på billeder. Kameraet kan ikke finde ud af det. Man kan godt få noget fornuftigt ud af det med de manuelle indstillinger, men når Johan er færdig med det sidder Signe og drengene nede i hytten igen.

Vi har skiftet fra det værelse, vi havde den første nat, til en lille hytte ude foran med egen pejs. Det er superhyggeligt. Desværre har hytterne kun queensize senge så det bliver en kamp om kvadratmeterne i nat. Men vi har klaret det, der er værre.

I morgen går turen mod Las Vegas efter vi har set resten af parken. Det bliver svært at tage herfra, tror vi.

View Larger Map